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花朵的开放是植物性成熟的标志，也是植物“交配”的过程。生物学家林奈曾十分有趣地把盛放花粉的雄蕊称为“丈夫”，把含有卵子的“心皮”称为“妻子”，把花朵本身称为“床”。一阵风吹过，或几只昆虫鸟类飞过后，一枝植物就通过花朵完成了受精。我们都知道，不同的花都有固定的花期，比如春桃、夏荷、秋桂、冬梅。如果我们大开脑洞，让花儿早点性成熟，提前开花交配，有没有可能呢？当然有！催花成熟开放，只要控制好成熟度、温度和光这三个要素便有可能成功。

因为气温比预期高几度，洛阳牡丹花提前盛开，工作人员用罩棚把培育在公园里牡丹花罩了起来，并在棚内放置干冰，以达到降温控制花期的效果。图片来自：洛阳晚报

不过从科学的角度来说，打乱时机的花开对花本身的繁殖并不友好，会破坏花与昆虫、鸟类之间重要的共生关系。而至于控制花朵成熟的三个因素是如何影响花儿的，书中↓↓自有答案。甚至我们还能从书中探讨的光如何让植物开花的研究中帮植物追溯祖先！你能想象，玉米和类蜀黍竟然是同一物种吗？

以下节选自《花儿什么都知道》

光：明与暗

植物开花时间上的部分差异是由温度变化引起的，但在一年之中，日照时长和黑暗时长的变化也起到主要作用。科学家们对这一现象的研究已经有一百多年了。

植物中有一种叫光敏色素的植物色素，对红光和红外光有反应，还有一种叫隐花色素，对蓝光有反应。这些物质一发挥作用，植物就能感知不同颜色的光，使色素的蛋白质发生微妙的变化，这些变化能向其他相互作用的蛋白质分子发出信号，启动对植物生长和开花有重要影响的反应。

不仅如此，科学家们还能够通过研究光照对植物的影响，来帮助植物们认祖归宗。最有名的就是给玉米追溯祖先的研究。

玉米是西班牙和葡萄牙的探险家在西半球航行时发现的一种植物，植物学家们认为，玉米的祖先很可能是中美洲的一种类蜀黍，但在做二者的杂交实验时失败了，因为两种植物的开花时间不同。锲而不舍的科学家们后来通过控制温室中的白昼时长，使两种植物同时开花、传粉，果然，杂交成功了，之后，又经过五十多年的研究和激烈争论，植物学家们才最终确认类蜀黍和玉米是同一物种。

玉米和类蜀黍的植株对比

从上到下依次为：类蜀黍、玉米与类蜀黍杂交种、玉米

花惊人的多样性是进化的结果，这些变化促进了开花植物的有效繁殖，而我们人类，是意外的受益者——美丽的花朵不仅激发了世界各地几个世纪以来的艺术和文化，更重要的是，我们和其他动物的食物也依赖于植物的成功传粉——传粉产生种子，种子给我们带来粮食，如玉米、小麦以及其他果蔬。

美国生物化学家、遗传学家玛克辛·亲格，在书中以严谨的科学视角，为我们介绍了目前为止我们所知的有关开花的基因科学——

深埋在地下的植物如何知道什么时候开花？

植物如何装饰花朵、吸引传粉者，传递种种与开花有关的指令？

它们又是怎样制造出各种形状、颜色、气味不同的花朵？

……

花朵会为田野和花园增添美好，但它们的存在并不是为了取悦人类。《花儿什么都知道》给了植物基因一份浪漫又硬核的科普！

玛克辛·辛格《花儿什么都知道》新世界出版社

关于花的“十万个为什么”，这一本，就够了。

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