如今杭州新华路南面不远处有条长庆街，北宋时这里叫北桥巷。当时这一带叫安国坊，坊内有座吉祥寺，寺里有个叫守璘的和尚，在院里辟了一大块土地，搞了一个很大的牡丹花圃。圃中栽培的牡丹有近百种，株数以千计，暮春时节，花开万朵，真当是姹紫嫣红。

宋代文学家周敦颐在《爱莲说》中就说过：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。”唐代以来，牡丹的“发烧友”层出不穷。唐朝李肇在《唐国史补》中就说当时的人们赏牡丹花，“每春暮，车马若狂，以不耽玩为耻”。在中唐，著名的宰相裴度，临终前还叫人把自己抬到牡丹丛前，说：“我不见此花而死，可悲也。”一个宰相，希望死在牡丹花下做风流之鬼，可见牡丹的声名，当时超过任何花种。到了宋朝，文人士大夫对牡丹的热爱有增无减。景祐元年（），欧阳修作《洛阳牡丹记》，洋洋两千七百余言，记述了牡丹花的品种，解释牡丹花名的由来，记述洛阳人赏花、种花、浇花、养花、医花的方法，使得牡丹在文人墨客中的地位更为提高。

苏东坡在杭州，每逢春暮，观赏牡丹都是他最重要的活动之一。

熙宁四年（）冬，苏东坡来到杭州。熙宁五年（）春是他在杭州的第一个春天。这年三月，正是暮春时节，牡丹盛开，他冒着小雨，去了明庆寺赏牡丹。

霏霏雨露作清妍，

烁烁明灯照欲然。

明日春阴花未老，

故应未忍著酥煎。

霏霏细雨下的牡丹，像明灯燃烧一样开放，光彩闪动。即便到了明天这牡丹依然会绽放青春，我会不忍心将它煎了吃。牡丹怎么煎了吃？《复斋漫录》记载了一则典故：“孟蜀时，兵部尚书李昊每将牡丹数株分遗朋友，与牛酥同赠。且曰：‘俟花凋谢，即以酥煎食之，无弃秾艳。’其风流贵重如此。”大意是说：孟蜀国的兵部尚书李昊，经常将牡丹花分赠给朋友，同时也给他们一些牛酥（牛乳熬的油），并跟他们说：“等到牡丹花凋谢后，就用牛酥和花瓣一起煎食，不要浪费牡丹花的秾艳美丽。”可见当时人们对牡丹的珍重。

苏东坡喜欢牡丹。巧合的是，当时的杭州知州沈立，也是一位牡丹迷，曾写过十卷《牡丹记》。东坡去明庆寺赏牡丹后没几天，三月二十三日，沈立便邀请东坡同去吉祥寺赏花。

东坡在后来的《牡丹记叙》一文中，记载了这一天热闹非凡的情景：“酒酣乐作，州人大集。……饮酒乐甚，素不饮者皆醉。”他为此写了一首《吉祥寺赏牡丹》：

人老簪花不自羞，

花应羞上老人头。

醉归扶路人应笑，

十里珠帘半上钩。

作为杭州的二把手，折了一枝牡丹花插在自己的头上，在万人云集的春日里招摇过市，在今人看来，这不是活脱脱一个为老不尊的形象吗？但在东坡那里，管他什么官、民，在春天里享受大自然的欢乐，才是真的。说到这里，应当插一句，苏轼当时三十七岁，按说绝不算老。但“人生七十古来稀”，古人在人生寿程的计算上比今人要悲观得多，而对青春少壮的珍惜和努力也因而胜过了今人。

十多年后的东坡真的老了，在京师重阳酒后又簪过一次花（这次当是菊花了），引得侄子们拍手大笑：“伯伯还这样吗？”“人老簪花不自羞”正表现了诗人的放旷性格。这句诗，与“将谓偷闲学少年”一起，至今还常被中老年行辈中人借作解嘲的习语。

沈立同东坡关系不错，可惜时隔不久便调任他职，杭州知州由福州人陈襄接任。这年年底冬至日，苏东坡独自一人去了吉祥寺，作诗一首：

井底微阳回未回，

萧萧寒雨湿枯荄。

何人更似苏夫子，

不是花时肯独来。

过了十几天，又独自来寺一游，题诗道：

东君意浅著寒梅，

千朵深红未暇裁。

安得道人殷七七，

不论时节遣花开？

牡丹的花季在暮春，如今才交阳回，司花的东君当然没工夫去提前完成年度计划。殷七七，字文祥，是传说中“能开非时之花”的仙人。关于他有一个故事：一个叫周宝的人，曾经在长安与殷七七相识。后来周宝镇守浙西，数年后，殷七七忽然到他这里来玩。当时鹤林寺有一棵杜鹃，高一丈有余，每到春末，花开烂漫。有一天，周宝对殷七七说：“鹤林寺的杜鹃花，是天下奇花。我听说你能让花在顷刻之间开放，那你能让这树杜鹃开放吗？”殷七七回答：“当然可以。”周宝问道：“马上就到重阳节了，你能让它在重阳节这天开放吗？”于是殷七七便提前两天到鹤林寺住了下来。午夜时分，有一个美丽的女子来对殷七七说：“我是上天派来管理这棵杜鹃的。这一树花在人间已经超过一百年了，不多久就要回到天宫阆苑。这一次，我跟你一起催开它。”说完这话，女子倏然不见了。第二天早晨起来，寺僧惊讶地发现，这棵杜鹃花的花蕊已经渐渐打开了。到九月九日重阳节那天，杜鹃花就开得像在烂漫的春天一样了。

苏东坡在这里是说，殷七七曾在九月的深秋里催开了鹤林寺的杜鹃，可如今到哪里去找他来助一臂之力，催开不是花时的牡丹呢？“不是花时肯独来”，不仅因为东坡对牡丹的热爱，也因花及人，含有想念太守沈立的意思。

幸运的是，新任长官陈襄也是苏东坡的同道中人，他虽然不是沈立那样的牡丹专家，却也是一位诗人，与东坡处处有共同语言，两位时常在公事之余一起出游和吟咏。

次年（）春天，轮到苏东坡来邀请陈襄同赏牡丹了。苏轼先将吉祥寺的牡丹之盛，向陈襄大肆吹嘘了一番，然后说：使君您怎么说也是一个诗人，诗人不风流，怎么算得上诗人？而诗人不去看牡丹，又怎么算得上风流？一番话将陈襄说得心里发痒：“好好好，一定去，一定去！”

第二天，性急的东坡先下了凤凰山，直奔吉祥寺而去。在吉祥寺，东坡一边欣赏着牡丹的国色天香，一边等待领导陈襄的到来。然而东坡一等不见人，二等不见影，陈襄一直没来。一会儿小厮来报，说陈襄有要事处理，不能前来。

“这家伙说话不算数啊！”当时东坡心里一定嘀咕了这么一句。可不能这么便宜了他，苏东坡看着牡丹花，心生一计，呵呵一笑，挥手便写了一诗，吩咐小厮转交陈襄。小厮急忙赶回官府，陈襄打开条幅，看到了东坡写的这首名为《吉祥寺花将落而述古不至》的诗：

今岁东风巧剪裁，

含情只待使君来。

对花无信花应恨，

直恐明年便不开！

东坡警告陈襄：这牡丹这么多情地等待你的到来，你却放她鸽子；你对花不守信用，这牡丹一旦花容大怒，到了明年就不开给你看了！

“牡丹很生气，后果很严重”的警告果然起了作用。陈襄第二天便赶到吉祥寺来。东坡好像算准了这招管用，早用前韵重赋一诗，等待他的到来。陈襄一到，东坡就吟道：

仙衣不用剪刀裁，

国色初酣卯酒来。

太守问花花有语，

为君零落为君开。

东坡说：你看，你一来，牡丹就像醉了酒一样娇憨盛开。而牡丹花也对你说了，为你零落为你开。如果明年你不来的话，她便还是不开。明年你来不来，自己看着办吧。

这年冬天，吉祥寺出了一个奇迹，十月间竟然盛开了几株牡丹。为了这件奇事，陈襄兴奋之下，写了两首牡丹诗，说牡丹花“不假东皇运化工”,没有借春风春雨便能巧运化工，在冬日开放。

竟有这样神奇的事情，东坡也怀疑是不是殷七七真的来助兴了。他写了《和述古冬日牡丹四首》，其中的第一首写道：

一朵妖红翠欲流，

春光回照雪霜羞。

化工只欲呈心巧，

不放闲花得少休。

明明是“妖红”，偏偏要说“翠欲流”，南宋诗人陆游起初对此花色感到奇怪。后来入蜀，在成都集市上看到一块“郭家鲜翠红纸铺”的招牌，问当地人才知道四川方言“翠”就是“鲜明”的意思，苏东坡在此用的是家乡语言。

对于牡丹，苏东坡充满深情和眷恋。只要到了赏牡丹的季节，东坡总是会想到那些赏牡丹的日子，也不会错过赏牡丹的机会。熙宁七年（）三月，苏东坡因在常州赈灾无法回到杭州，便在常州太平寺净土院赏牡丹，看到其中有一朵淡黄色的牡丹，特别新奇，便赋诗一首《游太平寺净土院观牡丹中有淡黄一朵特奇为作小诗》：

醉中眼缬自斓斑，

天雨曼陀照玉盘。

一朵淡黄微拂掠，

鞓红魏紫不须看。

或许是苏东坡的缘故，直到今天，在常州人民纪念苏东坡的“东坡公园”里，每年都有大片的牡丹盛开。暮春时节，来自各地的红男绿女涌向公园，观赏牡丹的鞓红魏紫，好不热闹！

十五年后，苏东坡第二次来到杭州任知州，在短短的两年时间内，他整治西湖，修建苏堤，公事繁忙，比任通判期间少了许多的闲情。但在内心深处，他依然不忘牡丹。元祐五年（）春，东坡因公事繁忙错过了赏牡丹的季节。直到四月十八日，已经是“绿暗初迎夏”的时节，他和刘景文一起去真觉院赏枇杷，才写了一首诗，表达错过牡丹花期的遗憾。元祐六年（）春，苏东坡又写过一首《三萼牡丹》的小诗：

风雨何年别，

留真向此邦。

至今遗恨在，

巧过不成双。

这首小诗，纪昀认为“太小巧”，而谭元春却评价其“小巧自佳”。

摘自：杭州出版社优秀文化丛书《前生我已到杭州》

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