牡丹分为两种，一种是观赏牡丹，为多年生落叶小灌木，其栽培始于隋，鼎盛于唐，宋时甲于天下。观赏牡丹星散分布于我国陕西、甘肃和河南西部。另一种则为药用牡丹。在如今的花卉市场上，原生的观赏牡丹极为稀少，大多为药用牡丹与芍药冒充，以极为便宜的价格进行出售，利用人们贪便宜的心理欺骗消费者，开出的花朵颜色单一，花瓣为单瓣，不适合作为观赏。

观赏牡丹花朵硕大，花瓣重叠，品种繁多，花色奇绝，有红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色9大色系、10种花型、多个品种，渐危种。根据对新品种选育过程中对花色变化、花型变化以及品种形成等问题的长期观察和研究，“花色”、“花型”、“品种名称”三级分方法。

牡丹为丛生状灌木，萌蘖力强，利用这一特性将大株牡丹分成多个小株单独培养成苗，称为分株繁殖。分株繁殖属无性繁殖，简单易行，容易掌握，是规模化生产催花种苗的主要方法。分株苗能保持母株的品种特性，但繁殖系数低。

组织培养繁殖是根据植物组织细胞的全能性，利用牡丹的胚、花芽、茎尖、嫩叶和叶柄进行离体培养。一般是将这些材料放入75%的洒精中浸泡5～10分种，并立即投入无菌水中洗涤，然后在5%的安替福民溶液中浸7～10分种进行表面灭菌，再用无菌水冲洗3～4次，最后放在培养基上进行无菌培养。

牡丹用于绿化苗木和年宵盆花是传统，用作鲜切花和四季盆栽是趋势，终端市场的需求量很大，是一个可连续创造价值的好产业。中国牡丹出口量位居全世界第一，占总量的70%左右，远销世界各地达几十万株，特别在西欧市场“牡丹热”正在迅速兴起。随着我国改革开放的深入，市场经济的稳定发展，牡丹苗、鲜切花和冬季催花在国内外市场供不应求。菏泽市每年运往北京、上海、洛阳、广州、西安和哈尔滨等大中城市的牡丹种苗就多达多万株。尽管牡丹的销量涨势惊人，但目前市场观赏牡丹产量仍低于市场需求量，许多公司不得不流失大量订单。

种植观赏牡丹小苗行距较小，每亩种植数量较多；大观赏牡丹的行距较大，每亩种植的数量较少。以种植观赏牡丹苗（3-5年）为例，每亩种植在株至株，3年苗一亩投入约5万元以上。

根据苗子大小和品种差异，价格也有所不同，一般观赏牡丹苗（3-5年）平均高度在40-60厘米之间，一株价格在50-80元之间；80-厘米的中大等牡丹（10年及以上）一株价格约在几千元至几万元不等。

所谓“催花牡丹”，是指运用高科技促成栽培技术，打破牡丹的自然生长规律，使牡丹顺应人意，随时反季节盛开，一年四季“想开就开、想谁谁开”的境界。年和年的春节，对菏泽人民来说是一个令人振奋的日子：在澳门和香港的两次牡丹花会展上，菏泽催花牡丹以其卓越的风姿赢得了港澳及社会各界人士的极高赞誉，被当地媒体称之为“四百年首见”的盛会。于是，80年代以来，菏泽人上北京下广州，大规模的异地催花逐渐展开。

菏泽催花牡丹多次参加全国性及世界级盛会，在国家举办的1－5届全国花卉博览会上，菏泽牡丹获奖60余项。在99昆明世界园艺博览会上更是冠压群芳，一举夺得世界牡丹单项奖项奖中的81项，占总奖项的73%，不仅宣传了菏泽牡丹，也为国家争得了荣誉。在年9月28日至10月7日举行的第六届中国花卉博览会上，菏泽牡丹囊括了牡丹专项奖全部五项金奖，为生活在“中国牡丹之乡”的菏泽人挣足了面子。进行催花的牡丹应选择开花早、花色艳(多选大红色)的3-4年生植株。如‘大胡红’、‘小胡红’、‘首案红’、‘洛阳红’等。

催花牡丹应选择易开花的壮苗（分栽或分株后生长4-5年，有5个以上二次枝，总枝条超过8条以上的花苗。）催花过程中对环境条件的控制十分重要。在北方，牡丹入大棚之前已经过光周期的诱导，故光照长短已不再影响牡丹的花芽分化，但是光周期越长，开花越早，花色越艳；反之，则开花晚，花色浅。温度较关键，应根据发育阶段缓慢升温，小风铃期温度8~10℃，圆桃期、平桃期10~14℃，开花时14~20℃，低于14℃不开花。空气湿度以60%为宜，土壤则选择透气性强、微酸性沙壤土为好。

近年来，牡丹在国内外花卉市场中所占比重越来越大。在我国，形成了以山东菏泽、河南洛阳、安徽铜陵、四川彭州、甘肃兰州等地为主的栽培区域。观赏牡丹以菏泽、洛阳等地为中心，栽培面积约10万亩，约有0个品种。经过几年发展，我国几个牡丹主产区初步实现了规模化和批量化供应，建立了各自的商品牡丹生产基地，逐步走上了牡丹产业化发展的道路。

目前，菏泽催花牡丹生产面积约有多亩，催花的个人和企业有几千家，数量约有80万盆，其中外地催花数量约有30～40万盆，包括‘大胡红’、‘洛阳红’、‘大富贵’、‘乌龙捧金’等70多个品种。年洛阳预计催花量达30.5万盆，催花单位90余家，其中当地催花15万盆左右，外地催花15.5万盆左右。催花品种多达40多个，其中优质品种和国外优良品种占70%以上。催花“战场”已不再局限于广州地区，上海、浙江、厦门、深圳以及哈尔滨、大连等南北方地区都已成为催化牡丹的热销区，年又扩大至新疆、甘肃等西北地区，并出口到乌兹别克斯坦等中亚及东南亚国家，主要消费群体分为三类：个人购买、企业购买、政府公务购买，后两种主要用于赠送礼品、节庆摆放等。据了解，催花牡丹种苗目前仍然比较紧缺，因此只要年宵催花牡丹的上市量保持平稳增长，那么价格就仍将会比较理想。

根据催花牡丹苗（4-5年）的价格粗略估计，一亩种植在-株，种植催花牡丹一亩的成本在5万元以上，根据催花技术后一株催花牡丹开花朵数在10-16朵之间，根据催花牡丹市场市场行情来看一株催花牡丹开花在10朵左右的定价在-元，10多以上定价在元以上，一亩催花牡丹价值大约在10-22.5万元之间。

牡丹鲜切花是指从牡丹活体植株上切取的，具有观赏价值，用于制作花篮、花束、花环、花圈、瓶插花、壁花，以及胸饰花等牡丹花卉装饰。牡丹鲜切花分为切花、切叶和切枝，具有极高的观赏价值。牡丹鲜切花最常见的保鲜方式有冷藏与辐射等。切花方便快捷，是世界花卉届无论产量还是销量的第一位产品。

牡丹一直是花卉市场的高档产品，目前观赏牡丹切花主要用于婚礼，宴会，展览，礼品等。在北上广深等一线城市用量较大，在国外市场上需求更多，在国际市场上供不应求，美国、英国、法国、澳大利亚以及东南亚地区的需求最高。目前，尽管国内及国外市场对牡丹鲜切花有极大需求，但牡丹鲜切花出口企业较少，产量远低于市场需求。据介绍，澳大利亚市场对芍药鲜切花需求量巨大，产品附加值高，澳大利亚年需求牡丹、芍药鲜切花万枝，其价格是国内价格的5倍左右，一支价格为3澳元，约合人民币15元，年总销售额高达4.5亿元人民币。据统计，巴黎每天就需要牡丹鲜切花打，计7.2万多枝，日供牡丹量总价值约为万人民币，年销售额达到3.94亿人民币。