牡丹，又名国色天香、木芍药，为毛茛科落叶小灌木。

以根皮供药用，有清热凉血，活血化瘀的功能。

牡丹国内主要产区为安徽、山东、四川、重庆等省市。重庆垫江牡丹栽培历史悠久，种植面积上万亩，20世纪50年代就列为全国牡丹生产基地，为著名地道药材川丹皮。

南梁药物学家陶弘景整理的《名医别录》记载：“牡丹，生于巴郡山谷及汉中，二月八月采根阴干”。

垫江牡丹广泛分布于川东平行岭谷的明月山内槽海拔~米的狭长地带上，在垫江县明月山以东、西山大堰以西的太平镇、澄溪镇、新民镇、桂溪镇、沙坪镇最为集中，自然条件最为适宜。

其牡丹品种繁多，类型独特。当地人习惯按品种分为太平红、长康乐、鼠姑仙、醉鹿韭、龙华春、罗坚红、悠山艳、梦神娇8个品系，按花形、花色及本地传统方法分为太平红、富贵红、紫斑白、凤丹粉、大通墨玉、高寒牡丹等20多个品种；花色有红、白、粉红、粉紫、紫红等。

垫江位于重庆市东北部，东部有精华山(东山)和黄草山，西部有明月山(西山)，三座山脉以东北斜向西南呈平行条状排列，构成东西边缘低山漕谷地貌。

以丘陵为主，耕垦条件好，东西山和浅丘陵沟谷地为主要药材分布地区。

垫江属中亚热带湿润季风气候类型，热量充足，降水丰沛，四季分明，无霜期长。具备牡丹生长需要的温度和光照。

垫江牡丹历史悠久。公元前多年前在垫江县明月山中就生长有野生牡丹，也就是说垫江牡丹的历史可以追溯到公元前。