“牡”字其意在古汉语中,作雄性或雄性兽类解。《广雅·释兽》:"牡,雄也。"《说文解字·牛部》:"牡,畜父也。"《颂·鲁颂·駉》:"駉駉牡马,在垧之野。"《国风·邶风·匏有苦叶》:"雉鸣求其牡。"郭沫若《甲骨文字研究》谓,"牡"字卜辞从"丄",乃牡器之象形。与"牡"字相对应的是"牝"字,作雌性或雌性兽类解,如成语"牝鸡司晨"比喻妇人专权。

在中药中有不少以牡字为名，我们这里说两个，牡丹和牡蛎。

牡丹分为药用和观赏用的。药用牡丹最早见于《神农本草经》，清热凉血活血化瘀，这是牡丹皮的功效。可用于温热病热入营血，吐血鼻子流血，晚上发热早上冷，也可用在妇科病如痛经闭经，或者跌打损伤，《本草纲目》中有说，“牡丹以色丹者为上，虽结子而根上生苗，故谓之牡丹。”由于根据以往的经验，种植牡丹不需要种子，而是以根上的苗直接分株繁殖，在植物学中属于无性繁殖。在当时的人看来，这种不用种子繁殖便能开花结子的植物如同像无牡无牝之匹，用今天的话来说就是无法正常分娩繁殖后代。

牡蛎，即牡蛎的贝壳，可以重镇安神，潜阳补阴，软坚散结。陶弘景说道，“道家方以左顾是雄，故名牡蛎，右顾则牝蛎也，听起来似乎有些牵强附会。牡蛎虽然没有牡牝之说，但确实有左右之分，不在其“顾”，而在其壳也。牡蛎分为左右两个壳，两边大小形状都不一样，较大的通常也很厚，背部突起内面凹陷，称为左壳或者下壳，可以用于附着在其他物体上。比较小而且扁平的叫上壳或者右壳，左壳药性更好，因此有左牡蛎一说。

《国语》中说“凡陈之道，设右以为牝，益左以为牡”，《淮南子》则有“左牡而右牝”。细心观察的话可以发现古代宫殿前的狮子也是左边雄性右边雌性。男左女右的说法大概也与这个说法有关。

文案：杨珂

编辑：佟常青

参考文献

程超寰.本草药名“牡”字刍议.家庭中医药，年8期，p9-p11，ISSN：-