“春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹”。作为中国传统十大名花之一，牡丹以其国色天香、雍容华贵而被称为“花王”。

一提起牡丹，人们往往和洛阳联系在一起。欧阳修《洛阳牡丹记》中写道：牡丹出丹州、延州，东出青州，南亦出越州，而出洛阳者，今为天下第一。“洛阳牡丹甲天下”之名由来已久，究其原因，当与洛阳牡丹悠久的栽培历史、丰富的花色品种、深厚的文化底蕴和盛大的花事活动密切相关。

牡丹广泛分布洛阳及四周

洛阳牡丹的人工栽培始于隋代，盛于唐，甲天下于北宋。之后，随着政治中心的转移和洛阳名园的毁夷，以河洛为中心的牡丹外传，形成了杭州、陈州（今河南淮阳）、天彭（四川）、亳州（安徽）、思恩（广西）、曹州（今山东菏泽）、临夏（甘肃）和江苏盐城、无锡等地牡丹栽培的兴盛，这种传播反映在一系列记述牡丹的谱记中。今天，洛阳牡丹更传到日本、意大利、英国、德国、法国、美国、荷兰、南非、澳大利亚等国家，影响更为深远。

洛阳牡丹品种繁多、类型多样

“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”，欧阳修的诗句道出了洛阳牡丹甲天下的地理环境依据。地质研究表明，伊河、洛河带来的火山岩元素沉积下来，使洛阳土壤中所含有的微量元素锰、铜、锌、钼明显高出其他地区；加上该地区适宜的气候，使得洛阳牡丹具有得天独厚的生长条件；加之园艺大师们巧植善种，培育出许多色型皆佳的珍品，使牡丹变异千种，名品日增。《洛阳牡丹记·风俗记》第三载，宋时有一复姓东门、人称“门园子”的人，是牡丹接花高手，富豪人家都请他嫁接牡丹，秋天接花，到来年春天见花付工钱，接活一株，价值五千。宋代洛阳牡丹在择地、栽培、浇灌、施肥、修剪、防虫害、防霜冻以及嫁接、育种等栽培技术管理方面，已总结出了一套较为成熟的经验，花色由单一逐渐发展为红、黄、白、黑、绿、紫、粉，甚至复色，应有尽有。

目前洛阳市牡丹种植总面积一万六千多亩，品种达到一千二百多个，基本包括国内外所有品种，涵盖九大色系、十大花型。牡丹品种的命名，或以姓氏，或以产地，或以花色，或以花型，每个品种差异分明，各具特色。

洛阳孕育的深厚文化

洛阳考古挖掘发现的有关牡丹内容的珍贵文物，以及现存古代建筑上的牡丹纹饰，不但使洛阳牡丹甲天下得到了实物印证，而且是研究牡丹史、绘画史、建筑史、雕刻艺术史等不可多得的资料。洛阳牡丹文化的发展，推动着河洛地域周边牡丹文化的发展，为形成中国的牡丹文化奠定了基础。

目前，牡丹观赏园在市区洛河北岸主要有王城公园、西苑公园、牡丹公园，南岸主要有国花园、隋唐城遗址内的中华牡丹园、先农牡丹园；市郊主要有白马寺对面的神州牡丹园，邙山的国家牡丹园、国际牡丹园和小浪底牡丹园等各具特色的观赏牡丹园。为了延长牡丹自然开花期，在嵩县白云山、栾川县鸡冠洞景区初步建成了两个高山牡丹园，全市牡丹观赏园已达十二个，实现了四、五、六月份牡丹自然花期次第开放，使观赏牡丹布局更趋于合理。